¿KURRAJONG SI O KURRAJONG NO?

¡Kurrajong! Con esta sonora palabra es con la que nombran los nativos del este Australia a la especie que nosotros llamamos brachichito (Brachychiton populneus) árbol tan abundante en nuestras calles y parques. Su significado en el idioma aborigen hace referencia a "árbol de fibra". Es especie muy aprovechada y útil: proporciona densa sombra para el caminante, polen y néctar para las abejas, forraje para el ganado en época de sequía, madera para muebles baratos, fibras para hacer cuerdas, sus semillas y raíces son comestibles.

El brachichito llega alcanzar los 10-12(20) metros de altura, sus hojas perennes, simples y alternas, tienen formas variadas, unas ovado-elípticas y otras lobuladas. Los frutos pende de un largo pedúnculo y presentan forma de barca acabado en punta, cuando maduran son negros y se abren longitudinalmente por la parte ventral, permaneciendo en las ramas hasta la siguiente floración. Los frutos leñosos encierran varias semillas amarillas cubiertas por finos pelos que pueden cuásar urticaria.

Este árbol se adapta a cualquier tipo de suelo siempre que no sea salino y esté bien drenado, aguanta las heladas débiles, gracias a que almacena gran cantidad de líquido en su raíz tuberosa, soporta bien la sequía. Es fácil de reproducir y su tronco, difícil de descortezar, resiste el vandalismo. Estos motivos hacen que sea de los árboles más usados en jardinería urbana en el Levante y en el sur de la Península desde hace 30 años. Quizás el exceso en el número de ejemplares plantados en el viario de las ciudades y en los parques en tan poco tiempo, sea por lo que se ha convertido, injustamente, en una de las especies más denostadas por los diseñadores de jardines.

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