El arbusto de humo (Buddlejia madagascariensis)

Los numerosos y pequeños pelos que tienen sus hojas por el envés le dan a este arbusto, de largas inflorescencias amarillas o anaranjadas, un aspecto plateado, como de humo. En buenas condiciones de cultivo, sus numerosas ramas sarmentosas, pueden llegar hasta los ocho metros, siendo el tamaño normal de esta especie de dos a cuatro metros de altura.

Las fragantes flores del “arbusto de las mariposas” producen frutos que son del gusto de las aves, que se encargan de dispersar sus pequeñas semillas. Esta circunstancia convierte a Buddlejia madagascariensis en una especie invasora en zonas con clima tropical o subtropical, que es el de su isla de origen: Madagascar.

En el parque hay un ejemplar que podemos ver en floración de finales de invierno a principios de primavera. Está situado en la parte alta de un pequeño terraplén, en una pradera que hay entre las puerta principal que de la calle 28 de febrero y la casa neomudejar “Alquería del Pilar”.

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LA FIBROSA MORERA DE PAPEL

Broussonetia papyrifera es muy sensible a la poda y al vandalismo, desarrolla una copa redondeada que da una agradable sombra, si se deja que crezca con su porte natural. En los parques y jardines se situa de forma aislada, formando grupos o en alineaciones. No se debe plantar en vías urbanas ya que sus superficiales raíces pueden levantar el acerado.
Especie de hasta 10 (12) metros de altura de corteza grisácea y raíces superficiales de las que surgen numerosos brotes. Hojas simples, alternas y caducas que toman diferentes formas: cuando jóvenes son profundamente lobuladas y de adultas son ovadas, aserradas y terminadas en punta, el envés es pubescente lo que les confiere un aspecto blanquecino. Las flores, que son unisexuales, nacen en diferentes ejemplares, las masculinas son espigas colgantes (amentos) y las femeninas son vellosas, de forma globular y de color azulado.
Es una especie muy resistente que cuando ya se ha establecido soporta temperaturas de hasta -5ºC y periodos de sequía. Se adapta a todo tipo de suelos, pero prefiere los calizos y bien drenados. Es sensible a las podas, ya que la corteza tiende a resquebrajarse, lo que produce en los troncos de los ejemplares mal podados numerosos bultos y heridas longitudinales de difícil cicatrización. Es especie invasora que se reproduce fácilmente por semillas y brotes de raíz.

La fibrosa corteza de este árbol se usa en su zona de origen (Japón, Corea y China) para elaborar una clase de papel de gran calidad y de múltiples aplicaciones que recibe el nombre de hanji. Manufacturan con este material desde paneles traslucidos para poner en puertas y ventanas hasta ropa de cama y de vestir pasando por pequeños muebles, adornos, cuerdas etc.

En Indonesia, donde es especie introducida, se fabrica con su fibra de forma artesanal un tipo de tejido llamado tapa o masi, con el que se confeccionan ropas y tapices para fiestas y ceremonias, también es objeto de intercambio como regalo para las grandes ocasiones (ver la leyenda de Tokelau Maetonga).

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LA IDENTIFICACIÓN DEL PINSAPO (Abies pinsapo Boiss.) PARA LA CIENCIA

Año 1837. Los farmacéuticos malagueñosHaenseler y Pablo Prolongo muestran sus herbarios a un amigo: el botánico ginebrino Edmond Boissier. Este observa con sorpresa unas ramas aciculadas recogidas en las meridionales sierras de Málaga, la disposición de las hojas sobre las ramas le recuerdan a las de un abeto… pero le produce extrañeza la presencia de un árbol de este género tan al sur. El botánico acompañado de sus amigos malagueños parte para la Sierra de las Nieves en el otoño de ese mismo año.

Edmond Boissier relata vivamente, en su libro “Voyaje Botanique dans le midi d’Espgane”* la emoción de reconocer e identificar una nueva especie:

“…muy cerca de allí, el guía nos enseño desde lejos el primer pinsapo; dando gritos de alegría corrimos llenos de emoción, pero por desgracia el árbol no llevaba ningún fruto, un segundo, un tercero me dieron sucesivas falsas esperanzas, al fin tuve bastante suerte y vi uno cuyas ramas superiores estaban cargadas de conos erguidos. Nos apresuramos a trepar para recogerlos y ya no quedaron dudas sobre el género de este árbol singular. Era ciertamente un Abies, próximo a nuestro abeto común…”.

El hallazgo para la botánica del pinsapo (Abies pinsapo), fue divulgado por primera vez en febrero de 1838 (“Notice sur l´Abies pinsapo. Tiré de la Bibliothèque Universelle de Genève).

* ”Viaje Botánico al Sur de España durante el año 1.837". Charles Edmond Boissier.Traducción Francoise Clementi. Edita Fundación Caja de Granada. Universidad de Málaga. 1.995.

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¿KURRAJONG SI O KURRAJONG NO?

¡Kurrajong!, este sonoro nombre es el que recibe en su zona de origen el brachichito (Brachychiton populneus) tan abundante en nuestras calles y parques. En el este de Australia es especie muy aprovechada y útil: proporciona densa sombra para el caminante, polen y néctar para las abejas, forraje para el ganado en época de sequía, madera para muebles baratos, fibras para hacer cuerdas, sus semillas y raíces son comestibles.

El brachichito llega alcanzar los 10-12(20) metros de altura, sus hojas perennes, simples y alternas, tienen formas variadas, unas ovado-elípticas y otras lobuladas. Los frutos pende de un largo pedúnculo y presentan forma de barca acabado en punta, cuando maduran son negros y se abren longitudinalmente por la parte ventral, permaneciendo en las ramas hasta la siguiente floración. Los frutos leñosos encierran varias semillas amarillas cubiertas por finos pelos que pueden cuásar urticaria.

Este árbol se adapta a cualquier tipo de suelo siempre que no sea salino y esté bien drenado, aguanta las heladas débiles, gracias a que almacena gran cantidad de líquido en su raíz tuberosa, soporta bien la sequía. Es fácil de reproducir y su tronco, difícil de descortezar, resiste el vandalismo. Estos motivos hacen que sea de los árboles más usados en jardinería urbana en el Levante y en el sur de la Península desde hace 30 años. Quizás el exceso en el número de ejemplares plantados en el viario de las ciudades y en los parques en tan poco tiempo, sea por lo que se ha convertido, injustamente, en una de las especies más denostadas por los diseñadores de jardines.

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UNA ENREDADERA ESPECTACULAR.

    Bougainvillea spectabilis es una muy notable enredadera, como su epíteto señala, que trepa aferrándose a otras plantas y a las paredes por medio de sus largas ramas armadas con fuertes espinas. La profusa floración se produce de primavera a otoño en los climas cálidos, tiñendo con sus brácteas florales rosas, rojas o purpureas las paredes donde se apoyan.

     Se utiliza en jardinería para naturalizar paredes, como elemento verde vertical, para enmarcar rejas, cubrir pérgolas, emparrados o cenadores, como seto informal o recortado y como planta rastrera para cubrir terraplenes. Soporta bien la poda, y se adapta a todo tipo de suelos mientras no estén encharcados; aguanta fríos hasta -3ºC, pero en estos casos pierde la hoja. Cuando la planta es joven conviene arropar sus raíces con un acolchado pues corre el riesgo de helarse.

    En medicina tradicional se ha usado la infusión de sus hojas como antidiarreico, antiinflamatorio y para reducir la acidez de estómago*.

 En Brasil, de donde es originaria, se sitúa a la entrada de las casas como símbolo de espera y bienvenida. En nuestro parque podemos disfrutar de unos vistosos ejemplares en el auditorio. Están situados junto a las paredes de la cantera.

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* No se automedique. Antes de usar buganvilla como planta medicinal consulte con un medico o farmacéutico

UNA MOSCA ATRAPADA EN EL CANDIL ANDALUZ (Aristolochia baetica)

Esta peculiar trepadora es de base leñosa y tallos herbáceos, hojas con forma de corazón y llamativos flores con el limbo de color púrpura, la corola es un tubo curvado con forma de “S”, en su interior tiene numerosos pelos rígidos e inclinados hacia dentro. En la flor hermafrodita de Aristolochia baetica la maduración del aparato sexual femenino se produce

antes que la del aparato masculino.

El olor fétido que desprende atrae a las moscas, éstas descienden por el resbaladizo tubo hasta el interior de la flor, los pelos rígidos que hacen de barrera las impiden salir. Los insectos se mueven excitados dentro de la corola. Cuando han visitado otra flor de esta especie van cargadas de polen y éste se deposita en el estigma de la flor fecundando el gineceo.

Mientras se forma la semilla el aparato sexual masculino se empieza a desarrollar. El polen se desprende de los estambres y se adhiere al cuerpo de la mosca que sigue desesperada intentando la huida, a partir de este momento los pelos rígidos se vuelven flácidos, entonces

la mosca ya puede escapar cargada de polen y preparada para fecundar otra flor.

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EL ÁRBOL DEL AZÚCAR

    Ya está cayendo la helada. Ellas han acabado, con mucho esfuerzo, de recoger el jugo azucarado para llevarlo al campamento, Dan un buen trago de sabia de arce antes de iniciar el regreso. Mirando hacia el claro del bosque se ve el resplandor del fuego. Los hombres de la tribu están hirviendo el agua de arce y asando las piezas que han cazado. La mujeres aligeran el paso, no quieren que les coja la noche por el camino.

    A ellas no les gustaba ir a recoger el agua dulce de estos árboles, porque su sabor no era tan rico como el de los arces que tienen la hoja parecida a la palma de la mano, Manabush les enseñó a distinguirlos de los otros, son los únicos que tienen entre 3 y 5 

hojuelas con profundas muescas a lo largo de un eje de tono rojizo y las ramillas verdes muestran los nudos muy marcados, los frutos son dobles y alados, los ejemplares más maduros no son muy altos y su corteza va variando de tono con la edad, de un gris claro a otro más oscuro.

    Las jóvenes indias con su pesada y dulce carga van deprisa atravesando la selva, aunque les parece sentir pisadas a su espalda, no vuelven la vista, para espantar demonios y fieras cuentan a gritos las leyendas de Manabush y Nakomis. por fin, fatigadas, llegan al campamento y se sientan para descansar. Mañana no dejarán que les caiga la noche encima.

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